Bí Ẩn Tàn Khốc Tại "Vùng Tử Thần": Vì Sao Hơn 200 Thi Thể Trên Đỉnh Everest Vẫn Mãi Nằm Lại Giữa Băng Giá?

Nằm ở độ cao sừng sững 29,032 feet (khoảng 5.5 miles) so với mực nước biển, đỉnh Everest luôn là ước mơ và thử thách lớn nhất đối với những nhà phiêu lưu mạo hiểm trên toàn thế giới. Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang của việc chinh phục "nóc nhà thế giới" là một thực tế tàn khốc: ước tính có hơn 200 nhà leo núi đã thiệt mạng và phần lớn thi thể của họ vẫn mãi mãi nằm lại trên những sườn dốc đóng băng. Dù đây là điều không một gia đình hay đoàn thám hiểm nào mong muốn, nhưng việc đưa một người đã khuất xuống núi là một thử thách gần như bất khả thi và đầy rẫy nguy hiểm đến tính mạng của lực lượng cứu hộ.

Môi trường khắc nghiệt tại "vùng tử thần" trên 26,000 feet

Từ độ cao 26,000 feet (khoảng 4.9 miles) trở lên, khu vực này được mệnh danh là "vùng tử thần" (Death Zone). Tại đây, không khí cực kỳ loãng với lượng oxy chỉ bằng khoảng một phần ba so với mực nước biển, kết hợp cùng nhiệt độ hạ thấp kỷ lục xuống tới -40°F đến -70°F và những cơn gió bão có vận tốc trên 100 miles/giờ. Cơ thể con người khi bước vào vùng này sẽ rơi vào trạng thái suy kiệt nhanh chóng và không thể duy trì sự sống lâu dài, ngay cả khi có sự hỗ trợ của bình dưỡng khí bổ sung.

Chính môi trường băng giá vĩnh cửu này đã vô tình trở thành một "tủ đông" tự nhiên khổng lồ. Các thi thể nằm trên núi gần như được bảo quản nguyên vẹn qua hàng thập kỷ mà không bị phân hủy. Tuy nhiên, thời tiết cực lạnh cũng khiến các thi thể bị đóng băng cứng như đá, dính chặt vào bề mặt địa hình và khiến khối lượng tăng lên đáng kể, đôi khi đạt mức 200 lbs đến hơn 300 lbs (khoảng 90 kg - 135 kg). Việc đục đẽo và di dời một khối băng có trọng lượng lớn như vậy trên một vách đá dốc đứng là nhiệm vụ vượt quá khả năng của con người trong điều kiện thiếu oxy trầm trọng.

Hiểm nguy rình rập và bài toán chi phí hàng chục nghìn USD

Theo các chuyên gia leo núi kỳ cựu, nguyên tắc ngầm trên Everest là ưu tiên sự sống của những người đang còn thở. Việc tổ chức một chiến dịch thu hồi thi thể từ "vùng tử thần" đòi hỏi nguồn kinh phí khổng lồ, thường dao động từ $30,000 USD đến hơn $100,000 USD. Số tiền này dùng để thuê một đội ngũ gồm 6 đến 10 người hướng dẫn Sherpa bản địa có kinh nghiệm dày dặn, cùng hàng loạt trang thiết bị chuyên dụng và vô số bình oxy bổ sung.

Dù chi phí rất cao, nguy cơ đánh đổi bằng mạng sống của lực lượng cứu hộ mới là rào cản lớn nhất. Đã có không ít trường hợp các cứu hộ viên và người Sherpa thiệt mạng trong nỗ lực mang thi thể của các nạn nhân khác xuống núi. Việc phải kéo lê một vật thể nặng hàng trăm lbs trên những con dốc băng trơn trượt có thể khiến bất kỳ ai sảy chân rơi xuống vực sâu hàng nghìn feet chỉ trong một giây sơ suất. Do đó, quyết định để nạn nhân nằm lại thường là lựa chọn bắt buộc để đảm bảo an toàn cho những người còn sống.

Những "cột mốc" xót xa và nỗi ám ảnh của người nối bước

Qua thời gian, nhiều thi thể nằm dọc theo tuyến đường leo núi chính đã trở thành những mốc chỉ đường bất đắc dĩ cho các đoàn thám hiểm tiếp theo. Những cái tên như "Giày Xanh" (Green Boots) – thi thể một nhà leo núi người Ấn Độ qua đời năm 1996 nằm gần một hang đá ở độ cao hơn 27,500 feet – đã trở nên quen thuộc đối với cộng đồng chinh phục Everest. Những hình ảnh này mang lại cảm giác bàng hoàng và xót xa sâu sắc cho những người lần đầu tiên giáp mặt.

Đối với các nhà leo núi chuyên nghiệp, việc phải bước qua thi thể của những người đi trước là một thử thách tâm lý đè nặng lên tinh thần. Thay vì quay đầu bỏ cuộc, họ chọn cách đi chậm lại, dành một phút tưởng niệm lặng lẽ rồi tiếp tục hành trình. Để bày tỏ sự tôn trọng tối thiểu đối với người đã khuất, các đội thám hiểm khi có điều kiện sẽ cố gắng di chuyển các thi thể ra khỏi tầm nhìn trực tiếp của con đường chính hoặc phủ cờ, tuyết lên người họ.

Thương mại hóa Everest và bài toán đạo đức trên đỉnh cao

Trong những năm gần đây, Everest trở thành một "trung tâm du lịch mạo hiểm" thu hút hàng trăm người tham gia mỗi mùa leo núi. Tuy nhiên, việc gia tăng số lượng người leo núi quá mức cũng dẫn đến tình trạng "tắc đường" tại các điểm hiểm yếu, gia tăng lượng rác thải và làm gia tăng nguy cơ tử vong. Nhiều người sẵn sàng bỏ ra từ $50,000 USD đến $120,000 USD để mua vé thám hiểm, nhưng không phải ai cũng trang bị đầy đủ kỹ năng và thể lực cần thiết cho môi trường khắc nghiệt này.

Cảnh tượng hàng dài người xếp hàng chờ lên đỉnh ngay bên cạnh những thi thể lạnh ngắt đã dấy lên làn sóng tranh cãi gay gắt về đạo đức và giá trị của sự sống. Liệu khát vọng chinh phục cá nhân có đang lấn át sự tôn trọng đối với những hiểm nguy thiên nhiên và sinh mệnh con người? Câu hỏi này vẫn luôn treo lơ lửng trên ngọn núi cao nhất hành tinh cùng với sự im lặng của những người đã vĩnh viễn nằm lại.

Bình luận: Những thi thể dừng bước trên Everest là lời nhắc nhở tàn nhẫn nhưng chân thực về giới hạn của con người trước sự nghiệt ã của thiên nhiên. Trong mọi cuộc phiêu lưu mạo hiểm, việc biết dừng lại đúng lúc và trân trọng sự sống của bản thân cũng như đồng đội mới chính là đỉnh cao lớn nhất cần chinh phục.