Cali vẫn là nơi đáng sống qua cảm nhận của một người từng sống qua 3 tiểu bang

Bãi biển Newport Beach City (Photo by Gustavo Zambelli on Unsplash)

Vì sao mình chọn đến Cali ở.

- Dạo này thấy khá nhiều tiêu cực khi nói về tiểu bang Cali, nên mình chỉ muốn nói 1 chút về những gì mình nhận ra khi ở đây 1 thời gian. Mình đã từng ở Texas 13 năm, sau đó dọn qua 1 tiểu bang khác để làm hợp đồng, và sau khi hết thời gian, mình đã suy nghĩ tính toán rất nhiều, và quyết định chọn California làm điểm đến.

- Lưu ý rằng mình không phải kiểu tôn thờ Cali tới mức chỉ thấy toàn cái hay đẹp. Chỗ nào cũng có điểm mạnh và yếu riêng. Texas có cái hay/dở của họ, Cali cũng thế. Dưới đây là những gì mình có, cho RIÊNG nghề mình làm. Mình làm y tá điều trị ung bướu. Đã từng làm việc qua 5 bệnh viện, 3 tiểu bang khác nhau.

1 - Nói về luật lao động thì Cali mạnh hơn tất cả những nơi khác mình từng làm. Một phần ở đây có union mạnh. Làm qua 2 bệnh viện, và cảm thấy ở đây tiếng nói và tầm ảnh hưởng của union trên cách điều hành rất lớn. Ví dụ, nhiều bệnh viện ở Texas trên danh nghĩa là trưa được nghỉ 30 phút nhưng quá bận và không có người thay thế, nên y tá nhiều khi phải vừa ngồi ăn vừa làm. Ở Cali tụi mình được nghỉ đúng 30 phút, và nghỉ thật sự, tức là có y tá khác thay mặt trông chừng bệnh nhân, rồi clock out đi đâu đi làm gì làm. Chưa kể còn được nghỉ 2 lần 15 phút có trả lương. Mỗi lần manager muốn kỷ luật nhân viên là tụi mình có quyền gọi union rep đến để 3 mặt một lời. Một lần muốn đuổi việc ai là phải qua quy trình điều tra, trong lúc đó nhân viên cho "tạm nghỉ" và bệnh viện vẫn phải tiếp tục trả lương đều đặn. Nếu điều tra mất 3 tháng là nhân viên ngồi chơi xơi nước 3 tháng lãnh tiền.

2 - Về lương bổng và benefit. Cái này khó nói vì tùy khu vực, thậm chí mỗi bệnh viện cũng mỗi khác. Có điều nhiều bệnh viện ở đây có pension, là bạn làm 1 thời gian, khi về hưu sẽ được lương hưu trọn đời. Cali quy định công ty phải cho nhân viên 1 năm 40 hours/1 tuần sick leave, và khi phụ nữ nghỉ thai sản, được tiền EDD. Nếu cộng hết sick leave + PTO + EDD, và nếu có cả short term disability thì người phụ nữ nghỉ đẻ luôn 3 tháng mà vẫn có thu nhập, và nam giới cũng được nghỉ có tiền để lo cho vợ. Riêng bệnh viện mình làm thì nhân viên được miễn phí hết bảo hiểm y tế/răng miệng/mắt cho cả nhà. Lần rồi đi khám tổng quát, xét nghiệm, tiêm chủng xong đi ra không trả xu nào. Khi thôi việc thì chỗ làm phải cash out hết toàn bộ thời gian PTO còn lại. Ví dụ bạn làm $50/giờ, trong quỹ PTO có 100 giờ, thì họ phải trả lại bạn $5000 trong 72 tiếng, đó là luật. Bạn bè mình làm ở Texas nhắm nghỉ làm là phải ráng xin vacation để xài bớt đống PTO, vì thôi việc là mất sạch. Về tăng lương thì mỗi 3 năm union sẽ negotiate mức tăng mới, và bảng lương minh bạch cụ thể trong hợp đồng giữa union và bệnh viện. Làm ở nhiều tiểu bang khác một năm lương tăng vài chục xu, chưa đủ uống ly trà sữa. Nhìn cái pay raise giống như bị vả vào mặt hơn là được thưởng. Nói chung mặc dù vật giá và thuế cao, nhưng tụi mình vẫn có cuộc sống khá thoải mái, vẫn mua nhà, đi ăn, đi chơi bình thường.

3 - Nhắc tới đi ăn và đi chơi, nếu bạn ra khỏi Cali, ngoại trừ các nơi có cộng đồng người Việt tương đối đông như Texas, Florida, Georgia, thì phần lớn các tiểu bang rất thưa thớt và chán. Mình đã từng ở 1 nơi 3 năm mà không ăn được tô phở. Kiếm rau nấu canh/ăn phở như giá, ngò gai, húng quế không có. Ngày nghỉ chả có chỗ nào đi, không có gì để làm ngoài đi xem phim. Ở đây trong bán kính 100-200 miles mình có đủ núi, rừng, biển, hồ, công viên quốc gia. Mỗi mùa có cái để coi riêng. Xuân thì đi xem hoa hạnh nhân, anh đào, hè đi coi cá voi tụ về, thu có lá đổi màu, đông đi trượt tuyết. Từ hồi về đây mình cảm thấy siêng ra ngoài coi cảnh hơn.

Again, mình không có ý tâng bốc Cali, chỉ là mỗi nơi có cái hay riêng, và điểm chưa tốt cần thay đổi. Nếu ai muốn đi thì ok, mình chúc người đó ở điểm đến tương lai được bình an hạnh phúc với lựa chọn của họ. Mình chọn đến đây sống và tới giờ vẫn thấy đây là quyết định đúng nhất, và ước gì mình đến sớm hơn. Chính trị mỗi nơi mỗi khác nên mình không muốn bàn và tránh tranh cãi, cái đó tùy quan điểm mỗi người. Mình chỉ không thích cái nhìn quá tiêu cực như "Cali giờ ghê lắm, ra đường bị cướp.". Chỗ mình ở mỗi tối người dân vẫn dắt chó đi dạo, mình ra ngoài chạy bộ, ông hàng xóm để chiếc motorbike cả đêm chả sao. Có đêm hàng xóm làm ồn, mình ra ngoài chạy bộ thấy mấy chiếc xe cảnh sát tới tuần tra hỏi thăm coi mọi việc ổn không.

Long story short: California can be better, but it's not as bad as people thought.

Jack Truong