Chuẩn bị vào Trường Luật từ những kỳ nghỉ Hè

Mặc dù gặp cám dỗ muốn dành thì giờ để nghỉ ngơi, sau một năm trời học hành, hoặc làm việc liên tục tại một nhà hàng địa phương để kiếm tiền, thì bạn cũng nên cố gắng tìm một chỗ để tới làm một dự án thực tập nội trú hoặc công tác phục vụ trong mỗi mùa Hè. Tìm những nơi để thực tập nội trú được trả lương và kiếm những cơ hội làm việc tình nguyện, đều có thể là một thách thức, vì vậy nếu tiền bạc là một vấn đề, thì bạn nên việc đi thực tập nội trú mỗi tuần vài ngày, trong khi cũng vẫn duy trì một công việc được trả tiền lương vào những ngày khác.
Những điều mách bảo sau đây được lấy ra từ trang blog của Shawn P. O'Connor trên tạp chí US News and World Report, trình bày những ý tưởng về những gì bạn có thể làm được vào mỗi mùa Hè trong thời gian theo học đại học.

Mùa Hè sau năm thứ nhất đại học
Vì bạn chỉ mới vào học trong trường được một năm, nên có lẽ bạn chưa có thể kiếm được những chỗ tốt nhất để thực tập nội trú. Thay vì vậy, bạn hãy xem xét việc xây đắp kinh nghiệm phục vụ cộng đồng của bạn, với một dự án phục vụ tại địa phương mình hoặc ở ngoại quốc. Sử dụng những nguồn trực tuyến, chẳng hạn như Idealist and United Way, để tìm kiếm những cơ hội đi làm việc tình nguyện tại địa phương, và thử dùng Cross-Cultural Solutions hay Projects Abroad, để tìm kiếm những chỗ quốc tế. Nếu bạn muốn pha trộn chuyện thực tập như thế với một số công việc học tập, thì bạn hãy đề nghị sẵn sàng làm việc với tư cách là một phụ tá nghiên cứu cho một vị giáo sư dạy một bộ môn mà bạn quan tâm.

Mùa Hè sau năm thứ hai đại học
Bất luận bạn nghĩ mình có thể muốn hành nghề trong ngành nào của luật khoa, thì bạn sẽ không bao giờ biết được một cách chắc chắn, cho đến khi nào bạn vào làm việc trong môi trường đó. Những chỗ thực tập nội trú trong các trường đại học là một cách tuyệt vời để thử bước vào một vài lãnh vực khác nhau mà bạn thích nhất và phù hợp với bạn hơn cả.
Mùa Hè sau năm thứ hai của bạn là khoảng thời gian hoàn hảo để thử đi thực tập trong lãnh vực lợi ích công cộng. Để tìm những cơ hội tốt, hãy tìm hiểu nơi hội The Legal Aid Society, tổ chức ACLU, hoặc văn phòng địa phương của biện hộ viên công cộng ở địa phương của bạn.
Nếu bạn có thời gian, thì đây cũng là một mùa Hè lý tưởng để bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi LSAT. Lấy LSAT vào mùa Thu hoặc mùa Xuân trong năm thứ ba đại học của bạn sẽ đem lại cho bạn rất nhiều thời gian để chỉ tập trung vào việc nộp những lá đơn của bạn vào mùa Hè năm sau, mà không kỳ thi làm cho bạn chia trí.

Mùa Hè sau năm thứ ba đại học
Ngay cả khi bạn thích làm việc trong ngành lợi ích công cộng vào mùa Hè trước, bạn cũng nên làm thử một việc gì đó mới mẻ trong mùa Hè này. Bạn có thể đến thực tập nội trú tại một công ty luật, hoặc tập trung vào một lãnh vực nhất định của ngành luật, chẳng hạn như luật học và kinh tế, bằng cách thực tập nội trú tại một viện nghiên cứu, chẳng hạn như Viện Brookings Institution, hoặc Viện CATO, hay là ở một cơ quan phát triển kinh tế, như Hội Đồng Phát Triển Kinh Tế Quốc Tế, hoặc Công Ty Phát Triển Kinh Tế Thành Phố New York.
Khi bạn đang tìm chỗ thực tập nội trú, hãy dò tìm những cơ hội nào sẽ cho phép bạn đóng góp một cách có ý nghĩa quan trọng. Mặc dù hầu hết những nơi thực tập nội trú đều sẽ có một số nhiệm vụ hành chánh, thì trong cuộc phỏng vấn đầu tiên, bạn nhớ hỏi xem liệu bạn cũng sẽ có thể đảm nhận thêm những trách nhiệm khác nữa hay không. Một cuộc thực tập nội trú tốt sẽ đem lại lợi ích cho cả hai bên; bạn cung cấp các dịch vụ cho công ty, nhưng họ cũng bỏ thời giờ ra để dạy cho bạn, và rốt cuộc giúp bạn mở mang những kỹ năng và kiến thức của mình thêm.
Tại mỗi chỗ thực tập nội trú, bạn hãy làm mọi công việc của mình cho chu đáo, và lấy sáng kiến mà không gây ra phiền hà. Mặc dù bạn không bị đòi buộc phải có những lời giới thiệu đề nghị về nghề nghiệp thì mới được nộp đơn xin vào học trường luật, nhưng một lá thư đặc biệt sáng chói từ một người chủ có thể thực sự làm cho bạn nổi bật hẳn lên.