Cử tri California đã làm mất cơ hội để trẻ em được Medi-Cal liên tục

Ảnh minh họa (Photo by David Vives on Unsplash)

Chúng thường bị mất Medi- Cal vì lỗi hành chính, giấy tờ bị mất hoặc gia đình chúng kiếm được thêm vài trăm đô la trên mức cho phép trong vài tháng.

Trẻ em bị mất chăm sóc y tế là một vấn đề, vì chúng thường cần kiểm tra sức khỏe định kỳ, tiêm chủng và sàng lọc phát triển trong thời thơ ấu. Nếu không, chúng có nguy cơ chậm phát triển ngôn ngữ và hành vi xã hội hoặc không phát hiện ra bệnh sớm.

California đã cố gắng thu hẹp khoảng cách bảo hiểm đó trong ngân sách năm ngoái, nhưng một sáng kiến được bỏ phiếu chấp thuận vào tháng 11 đã xóa bỏ cơ hội ấy. Sáng kiến này có mục đích tăng thêm tiền trả cho bác sĩ, phòng khám và bệnh viện phục vụ các gia đình có thu nhập thấp; nó đã được thông qua với 68% số phiếu.

Trên toàn tiểu bang, khoảng 56% trẻ em phụ thuộc vào bảo hiểm Medi-Cal.

Năm ngoái, khi tiểu bang đang bị thâm hụt hàng tỷ đô la, Newsom và các nhà lập pháp tiểu bang đã đồng ý chi $33 triệu đô la để tài trợ cho Medi-Cal bắt đầu từ năm 2026. Số tiền này sẽ được lấy từ một loại thuế đặc biệt từ các chương trình bảo hiểm y tế, một trong những nguồn thu nhập tăng trưởng duy nhất mà tiểu bang có trong một năm khó khăn.

Nhưng dự luật mà Newsom ký có một điều kiện: nếu dùng phần lớn tiền thuế bảo hiểm y tế vào việc tăng lương cho các bác sĩ Medi-Cal, thì bảo hiểm liên tục và các khoản đầu tư khác do các nhà lập pháp thực hiện trong ngân sách tiểu bang sẽ không được tài trợ.

Những người ủng hộ và cử tri đồng ý rằng số tiền gần $7 tỷ đô la thu được từ thuế bảo hiểm y tế hàng năm nên được sử dụng để hỗ trợ chương trình bảo hiểm y tế công cộng rộng lớn và thường căng thẳng của tiểu bang này. Việc tăng lương sẽ khuyến khích nhiều bác sĩ và phòng khám hơn chấp nhận bệnh nhân Medi-Cal.
Nhưng bây giờ không chắc tiểu bang có thể chi cho việc bảo hiểm liên tục cho trẻ em ngay cả khi các nhà lập pháp đồng ý tài trợ nó.

Các cuộc thảo luận về ngân sách quốc hội ban đầu cho thấy chính quyền do Cộng Hòa kiểm soát muốn cắt giảm đáng kể chi tiêu cho Medicaid, tức Medi-Cal ở California.

Hiện tại, những người ủng hộ trẻ em đang yêu cầu Thống đốc Gavin Newsom cố gắng một lần nữa và cung cấp tiền cho tất cả trẻ em có thu nhập thấp để tiếp tục tham gia Medi-Cal mà không cần gia hạn cho đến năm 5 tuổi. Nhưng họ thừa nhận rằng có thể đã quá muộn. Dù vậy, họ vẫn đang tiến hành yêu cầu này đối với Newsom.

"Đây là cơ hội rõ ràng để giải quyết các rào cản mang tính hệ thống cản trở việc tiếp cận Medi-Cal", Mayra Alvarez, chủ tịch của The Children’s Partnership, tổ chức dẫn đầu yêu cầu tài trợ, cho biết.

Caligornia không thể đơn phương thay đổi cách chi tiêu của Medi-Cal. Tiểu bang sẽ cần được chính quyền Trump miễn trừ để sử dụng tiền từ thuế bảo hiểm y tế theo cách mà những người ủng hộ mong muốn.

Courtney Armstrong, giám đốc các vấn đề chính phủ của Hiệp hội First 5 California cho biết: "Kế hoạch của chúng tôi với tư cách là một liên minh là tiếp tục tiến lên và yêu cầu phân bổ kinh phí và nộp đơn miễn trừ. Tôi không biết đơn miễn trừ được chấp thuận hay không. Rõ ràng là hiện nay Medicaid đang phải đối mặt với những mối đe dọa lớn hơn. Có khả năng (Chính quyền Trump) sẽ chấp nhận lập luận rằng trẻ em cần được tiếp cận với bảo hiểm y tế".

Những người ủng hộ đã gây sức ép buộc tiểu bang nộp đơn xin miễn trừ để đầu tư vào chương trình này vào năm ngoái trước khi Tổng thống Joe Biden rời nhiệm sở, nhưng Bộ Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe đã ngừng theo đuổi vấn đề này sau khi sáng kiến về chi tiêu được thông qua vào tháng 11.

Theo tuyên bố từ Bộ Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe, nếu không có kinh phí, họ không thể tiếp tục theo đuổi yêu cầu miễn trừ nữa.

"Việc thông qua Dự luật 35 khiến bảo hiểm liên tục cho trẻ em dưới 4 tuổi không còn hiệu lực" như các nhà lập pháp đã ủy quyền vào năm ngoái, tuyên bố từ các dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho biết.
Trẻ em Medi-Cal dễ bị tổn thương

Các nhà cung cấp dịch vụ cho bệnh nhân Medi-Cal cho biết việc ngăn ngừa trẻ em mất bảo hiểm y tế là vô cùng quan trọng trong những năm đầu đời. Trẻ em cần được kiểm tra nhi khoa thường xuyên và chăm sóc theo dõi. Khi mất bảo hiểm, ngay cả tạm thời, các bác sĩ và công ty bảo hiểm mất khả năng theo dõi và bảo đảm rằng trẻ em nhận được dịch vụ đúng hạn và không bỏ lỡ các mốc kiểm tra quan trọng.

"Đây là nhóm dân số dễ bị tổn thương nhất mà chúng tôi phục vụ", Michael Hunn, Tổng giám đốc điều hành của CalOptima Health, chương trình Medi-Cal lớn nhất tại Hạt Cam, cho biết. “Chúng tôi đánh giá cao và khuyến khích mạnh mẽ việc bảo hiểm liên tục này vì sự quan trọng của việc thiết lập quỹ đạo sức khỏe của một cá nhân từ nhỏ trở đi.”

CalOptima phục vụ gần 74,000 trẻ em từ 0 đến 5 tuổi và chi trả cho khoảng 6,000 ca sinh mỗi năm.

Hunn cho biết “Điều tôi lo ngại nhất về sự thay đổi trong việc đủ điều kiện liên tục là cha mẹ sẽ phải lựa chọn giữa việc chăm sóc y tế cho con mình và tiền thuê nhà hoặc thức ăn, và đó là một tình huống rất khó khăn”.
Trong một vài năm trong tình trạng khẩn cấp liên bang do COVID-19, việc kiểm tra đủ điều kiện đã bị tạm dừng trên toàn quốc. Trong thời gian đó, tỷ lệ trẻ em “chuyển” vào và ra khỏi Medi-Cal trong vòng một năm đã giảm từ 7,5% xuống 1%, theo Children’s Partnership, nhóm dẫn đầu yêu cầu ngân sách. Khi tình trạng khẩn cấp liên bang kết thúc, tỷ lệ lại tăng trở lại.

Alvarez của Children’s Partnership cho biết “Điều này cho thấy loại chính sách này có thể giúp bất kỳ trẻ em nào từ 0 đến 5 tuổi tránh khỏi việc mất đi chăm sóc sức khỏe.”

Georgina Maldonado, giám đốc điều hành của Sáng kiến Y tế Cộng đồng Quận Cam, một tổ chức phi lợi nhuận giúp mọi người nộp đơn xin Medi-Cal và các dịch vụ xã hội khác, cho biết một trong những lý do thường gặp nhất khiến mọi người mất quyền được hưởng Medi-Cal là thu nhập của họ vượt quá ngưỡng cho phép chỉ $200 đô la, đôi khi thậm chí còn ít hơn 100 đô la.

Maldonado cho biết "Biểu đồ mức nghèo liên bang không thực tế đối với những người cư trú tại California".

TH