Tai nạn nghề nghiệp: Sự chọn lựa bác sĩ

Luật Sư Trần Khánh Hưng

Một trong những thắc mắc chung mà người nạn nhân thường có là họ có quyền lợi như thế nào trong vấn đề chữa trị, chẳng hạn họ có quyền chọn lựa bác sĩ hay không, và sự chữa trị sẽ tiếp diễn như thế nào, v.v...  Trong số báo kỳ này, chúng tôi sẽ đề cập đến quyền lợi và sự lựa chọn trong vấn đề chữa trị cho thương tích tai nạn nghề nghiệp. 

Trước hết, tiểu bang California cho phép việc chữa trị bao gồm cả y tế, thuốc men, mổ xẻ, nhà thương, chi phí cho việc di chuyển đến nơi chữa trị, với mục đích để săn sóc và chữa lành thương tích, và ngay cả chi phí thông dịch, trong trường hợp nạn nhân bị hạn chế về khả năng Anh ngữ.

Tôi có thể chọn trước bác sĩ điều trị về tai nạn nghề nghiệp (Workers' Comp) không?

Kể từ khi đạo luật SB 899 được thông qua, bạn có quyền chỉ định trước bác sĩ điều trị của mình, nếu hãng xưởng nơi bạn làm việc có hệ thống Medical Provider Network (MPN) hay là Health Care Organization (HCO). Sau đó, nếu có thương tích tai nạn nghề nghiệp, người bác sĩ mà bạn đã chọn trước sẽ chăm sóc cho bạn. Trong trường hợp hãng xưởng không có những hệ thống nêu trên, thì sự chữa trị trong thời gian 30 ngày đầu tiên sẽ theo sự chỉ định của hãng xưởng hay hãng bảo hiểm workers' comp. Sau đó, bạn có quyền thay đổi bác sĩ theo ý bạn muốn.

Nếu hãng của tôi có HCO thì tôi có quyền chọn lựa bác sĩ trong tổ hợp HCO không?

Thông thường, những HCO sẽ cho nhân viên có quyền chọn bác sĩ trước khi tai nạn xẩy ra. Nếu lúc xảy ra tai nạn, người bác sĩ mình chọn từ chối không muốn chữa trị, nạn nhân có quyền chọn một người bác sĩ điều trị khác. Trong trường hợp không có sự chỉ định bác sĩ trước, thì nạn nhân phải tiếp tục điều trị với bác sĩ theo sự chỉ định của hãng bảo hiểm trong thời gian 90 hay 180 ngày, tùy trường hợp.

Lúc nào thì tôi có quyền chỉ định bác sĩ điều trị trong chương trình HCO?

Để chương trình HCO được hợp lệ, nhân viên phải có quyền chỉ định bác sĩ điều trị khi mới nhận việc. Cho những nhân viên cũ, họ đều có quyền chỉ định hay thay đổi người bác sĩ điều trị hằng năm. Đơn chỉ định bác sĩ điều trị này sẽ đươc lưu giữ trong hồ sơ nhân viên trong vòng 3 năm.    Nếu người nhân viên không có cơ hội lựa chọn, thì coi như hệ thống HCO không có hiệu lực, và nhân viên có quyền chữa trị với bác sĩ mình muốn, kể từ tháng thứ nhì sau khi bị thương tích.

Với  hệ thống HCO, tôi có quyền thay đổi người bác sĩ điều trị không?

Sau khi bị tai nạn nghề nghiệp, nạn nhân sẽ được một lần thay đổi vị bác sĩ điều trị. Bệnh nhân phải yêu cầu thay đổi với hãng, và trong vòng 5 ngày kể từ khi nhận đươc yêu cầu, hãng bảo hiểm phải đáp ứng yêu cầu này. Ngoài ra, bệnh nhân còn có quyền xin tham khảo ý kiến với một vị bác sĩ khác (second opinion) nếu cần thiết.

Sự khác biệt giữa người bác sĩ Primary Care Physician (PCP) và Secondary Physician là gì?

Người bác sĩ PCP có nhiệm vụ coi sóc và chịu trách nhiệm cho sự chữa trị của bạn. Đôi khi, người bác sĩ PCP không trực tiếp chữa trị, mà sẽ gửi bạn đi những người secondary physician khác, sau lần khám nghiệm đầu tiên.  Tuy nhiên, những bác sĩ secondary có nhiệm vụ phải báo cáo diễn tiến của việc chữa trị cho bác sĩ PCP, và sau đó bác sĩ PCP sẽ phải gửi bản báo cáo y tế hàng tháng đến cho hãng bảo hiểm workers' comp.

Thí dụ: Bạn có người PCP là bác sĩ A. Vì bạn đau cổ tay (carpal tunnel syndrome), nên bác sĩ A sẽ gửi bạn đi đến người bác sĩ secondary là neurologist để khám nghiệm về thần kinh và làm những thử nghiệm EMG hay nerve conduction study. Sau đó, người bác sĩ neurologist sẽ đề ra phương cách chữa trị gồm có vật lý trị liệu, thuốc men, v.v…, và báo cáo lại cho bác sĩ A. Bác sĩ A sẽ dựa theo những dữ kiện này để thông báo lại cho bệnh nhân và hãng bảo hiểm biết, về các diễn tiến trong việc điều trị.

Hãng của tôi có quyền bắt tôi thay đổi người bác sĩ chữa trị hay không?

Điều này còn tùy thuộc nếu hãng có tổ hợp y tế MPN hay không. Nếu có, hãng chỉ có thể chọn người bác sĩ khám nghiệm lần đầu tiên mà thôi. Sau đó, hãng không có quyền thay đổi bác sĩ của nạn nhân.

Trong trường hợp hãng không có tổ hợp y tế MPN, hãng có quyền không đồng ý với sự chữa trị của bác sĩ PCP, và điền đơn xin thay đổi bác sĩ PCP với Administrator Director. Hãng sẽ phải nêu ra lý do chính đáng tại sao cần đổi PCP.

Những lý do nào là chính đáng để hãng xin thay đổi bác sĩ điều trị?

Những lý do chính đáng gồm có:

1) Bác sĩ không làm báo cáo y tế thường xuyên.

2)  Báo cáo y tế không đánh máy, viết nguệch ngoạc, không đọc được (illegible).

3)  Bác sĩ ở quá xa.

4)  Báo cáo không theo quy tắc và tiêu chuẩn về báo cáo y tế của luật workers' comp.

5)  Bác sĩ PCP không liên lạc với bác sĩ chuyên môn (secondary physician).

6)  Bác sĩ PCP để cho phụ tá hay nhân viên của mình quyết định sự chữa trị hay thẩm định mức độ thương tích.

7)  Bác sĩ không trả lời những câu hỏi của hãng bảo hiểm về việc chữa trị.

Nếu đơn được chấp thuận, hãng sau đó phải đưa cho nhân viên một danh sách 5 vị bác sĩ khác. Nhân viên sẽ phải chọn một người bác sĩ PCP trong danh sách này.

Nếu hãng của tôi có chương trình Medical Provider Network (MPN) thì sao?

Nếu công ty hay hãng xưởng nơi bạn làm việc có chương trình Medical Provider Network, thì sau khi tai nạn nghề nghiệp xẩy ra, hãng sẽ phải sắp xếp cho bạn đi chữa trị lần đầu tiên. Sau lần chữa trị đầu tiên, bạn  có quyền chọn một người bác sĩ khác trong tổ hợp MPN, nếu muốn. Ngoài ra, những tổ hợp MPN không có sự giới hạn bao nhiêu lần về việc thay đổi bác sĩ trong tổ hợp. Trong trường hợp nạn nhân cần phải đi bác sĩ chuyên môn, mà tổ hợp MPN không thể đáp ứng nhu cầu, thì bạn có quyền đi bác sĩ chuyên môn ở ngoài tổ hợp, với sự đồng ý của hãng.

Nếu bác sĩ chữa trị của tôi không còn trong tổ hợp MPN thì sao?

Điều này thường xẩy ra vì các bác sĩ nhiều khi chỉ ký hợp đồng ngắn hạn với những tổ hợp y tế mà thôi. Trong những trường hợp thương tích trầm trọng, cấp tính, hay cần phải mổ xẻ trong thời gian 6 tháng trong tương lai, bạn có quyền yêu cầu được tiếp tục chữa trị với vị bác sĩ này. Nếu không thuộc những trường hợp kể trên, bạn phải lựa chọn người bác sĩ điều trị khác trong tổ hợp MPN.