Thành phố Seattle bị chủ đất kiện đòi bồi thường $30 triệu Mỹ kim vì chính sách biến Little Saigon thành nơi dành cho người homeless

Bên trong siêu thị Viet Wah trước đây thường xuyên là mục tiêu của nại cửa, trộm cắp và những hoạt động bất chính khác. Ảnh từ Fb Dennis Chinn.

Một vụ kiện chấn động đang làm rúng động cộng đồng người Việt tại Seattle: ông Dennis L. Chinn, chủ sở hữu khu thương mại Asian Plaza nằm trên đường South Jackson St., đã chính thức đưa thành phố Seattle ra tòa, cáo buộc rằng các chính sách yếu kém và mang tính chọn lọc của chính quyền đã phá hủy toàn bộ khu Little Saigon – trung tâm sinh hoạt của cộng đồng người Việt nơi đây.

Theo đơn kiện nộp vào tháng 8, ông Chinn yêu cầu bồi thường thiệt hại ít nhất $30 triệu USD, sau khi thỏa thuận bán khu thương mại trị giá $21 triệu USD bị đổ bể do tình trạng tội phạm, ma túy và vô gia cư hoành hành quanh khu vực này.

Từ khu phố sầm uất đến “vùng đất bị bỏ quên”

Khu Asian Plaza, từng là biểu tượng kinh doanh sôi động của người Việt ở Seattle, nay đã trở thành khu đất hoang vắng. Ông Chinn cho biết, năm 2015 khu mua sắm này từng mang về $327,000 USD/năm tiền thuê, nhưng đến năm 2022 thì không còn thu được đồng nào.

Nguyên nhân, theo ông, là do chính quyền thành phố “đổ” người vô gia cư, tội phạm và người nghiện ma túy vào khu Little Saigon, trong khi bỏ mặc không thực thi pháp luật. Hậu quả là hàng loạt cửa hàng phải đóng cửa, trong đó có siêu thị Viet-Wah, đơn vị thuê cuối cùng của ông, đóng cửa năm 2022 vì nạn trộm cắp triền miên.

“Little Saigon giờ chẳng khác gì một khu điêu tàn, đầy rác rưởi, ma túy và bất an. Tại sao các khu phố khác của Seattle vẫn sạch đẹp và an toàn hơn rất nhiều?” – ông Chinn viết trong đơn kiện, thể hiện nỗi thất vọng tột cùng.

Thỏa thuận $21 triệu USD bị hủy “vào phút chót”

Theo hồ sơ tòa án, tháng 12 năm 2021, ông Chinn đã đạt thỏa thuận bán khu đất cho Mill Creek Residential Trust để xây dựng khu phức hợp 450 căn hộ với khu thương mại và bãi đậu xe. Tuy nhiên, sau hai năm chờ đợi, các ngân hàng từ chối tài trợ vì “tình trạng khu vực quá xuống cấp”, khiến hợp đồng bị hủy ngay trước khi ký chính thức.

Ông Chinn cáo buộc rằng thành phố Seattle đã thực thi luật một cách chọn lọc, cố ý để các vấn nạn xã hội tập trung vào khu Little Saigon, nơi cư dân phần lớn là người nhập cư châu Á có ít ảnh hưởng chính trị và tài lực hạn chế.

Trung tâm người vô gia cư – “giọt nước tràn ly”

Ông Chinn đặc biệt chỉ trích việc thành phố đặt Trung tâm Điều hướng (Navigation Center) – một nơi trú ẩn “rào cản thấp” dành cho người vô gia cư – ngay trong khu Little Saigon vào năm 2017.

Theo ông, trung tâm này trở thành điểm tụ tập của những người nghiện ma túy và tội phạm, khiến khu vực trở nên mất an ninh trầm trọng. Dù trung tâm này đã bị đóng cửa hồi tháng 3 năm nay, nhưng thiệt hại với khu thương mại và cộng đồng đã không thể cứu vãn.

“Một cộng đồng thiểu số nhập cư nhỏ bé, không có đủ tiếng nói chính trị, lại trở thành nạn nhân của một quyết định phân biệt chủng tộc trắng trợn,” ông Chinn nêu trong đơn.

Thành phố phản ứng: “Không bình luận”

Phía thành phố Seattle hiện đã nộp đơn xin bác bỏ vụ kiện, đồng thời từ chối bình luận vì vụ việc đang được tòa thụ lý.

Tuy nhiên, trong cộng đồng người Việt Seattle, vụ kiện của ông Chinn đang được xem như lời cảnh tỉnh nghiêm túc: rằng Little Saigon – trái tim văn hóa Việt của thành phố – đang dần bị bỏ rơi, bị nhấn chìm trong các chính sách xã hội thất bại và sự thờ ơ của chính quyền.

“Chúng tôi đã gìn giữ khu thương mại này suốt năm thế hệ. Nhưng bây giờ, nó chỉ còn là một vùng đất chết.” – Dennis L. Chinn.

Ông Chinn cáo buộc việc thành phố không ngăn chặn các hoạt động bất hợp pháp và các khu trại tạm ở Little Saigon đồng nghĩa với việc chiếm đoạt tài sản của ông mà không có sự bồi thường chính đáng cũng như kỳ thị chủng tộc. Ngoài yêu cầu bồi thường thiệt hại $30 triệu, ông còn yêu cầu tòa án cấm thành phố thực thi có tính chọn lọc các sắc lệnh của họ và ra lệnh thành phố thành lập một quỹ để bồi thường cho các chủ doanh nghiệp khác ở Little Saigon về bất kỳ tổn thất nào mà họ phải gánh chịu.

TH